Soft Machine թիմը ստեղծվել է 1966 թվականին անգլիական Քենթերբերի քաղաքում։ Այնուհետև խմբի կազմում ընդգրկված էին մենակատար Ռոբերտ Ուայաթ Էլլիջը, ով նվագում էր ստեղները; նաև երգիչ և բաս կիթառահար Քևին Այերսը; տաղանդավոր կիթառահար Դեյվիդ Ալեն; երկրորդ կիթառը Մայք Ռաթլեջի ձեռքում էր։ Ռոբերտ և Հյու Հոփերը, ով հետագայում հավաքագրվեց որպես բաս կիթառահար, նվագեցին Դեյվիդ Ալենի հետ Մայք Ռաթլեջի ղեկավարությամբ։ Հետո նրանք կոչվեցին «Վայրի ծաղիկներ»:
Իր ստեղծման օրվանից երաժշտական թատերախումբը մեծ տարածում է գտել Անգլիայում և շատ արագ շահել հանդիսատեսի սերը: Նրանք հայտնի ՉԹՕ-ի ակումբի ամենապահանջված խումբն էին։ Միևնույն ժամանակ ձայնագրվեց «Love Makes Sweet Music» առաջին ստեղծագործությունը, որը թողարկվեց շատ ավելի ուշ:
Երաժիշտները նվագել են եվրոպական երկրներում։ 1967-ին մի օր, շրջագայությունից վերադառնալուց հետո, Դեյվիդ Ալենին թույլ չտվեցին մտնել Անգլիա։ Այնուհետ թիմը եռյակով շարունակեց ելույթները։
Փոփոխություններ Soft Machine-ի կազմի մեջ
Շուտով գտավ նոր կիթառահար Էնդի Սամերսին, բայց նրան վիճակված չէր երկար մնալ այնտեղ։ 68 թվականին Soft Machine-ը դարձավ Ջիմի Հենդրիքսի (Jimi Hendrix Experience) ելույթի գլխավոր առաջատարը ԱՄՆ-ում։ Այդ շրջագայության ընթացքում խումբը կարողացավ Ամերիկայում ստեղծել իր դեբյուտային «The Soft Machine» սկավառակը։
Կարճ ժամանակ անց բաս-կիթառահար Քևին Այերսը լքեց խումբը, ինչը դարձավ երաժշտական խմբի փլուզման պատճառ։ Հյու Հոփերի մենեջերը փոխարինեց Քևինին և օգնեց խմբին ստեղծել իրենց երկրորդ ալբոմը՝ Volume Two (1969):
Այժմ Soft Machine-ն ունի արտասովոր հոգեներգործուն ձայն: Այն հետագայում վերածվեց այլ ձևի, որը կոչվում էր Jazz Fusion՝ շնորհիվ Բրայան Հոփերի սաքսոֆոնի։
Golden Composition Soft Machine
Գոյություն ունեցող եռյակին ավելացան ևս չորս մասնակիցներ, ովքեր նվագում էին փողային գործիքներ։ Երաժիշտների բոլոր փոփոխություններից հետո ստեղծվեց քառյակ, որը բոլորը լավ հիշում էին։ Սաքսոֆոնահարի դերում ընտրվել է Էլթոն Դինը: Նա լրացրեց կազմի բացը, այսպիսով խումբը վերջնականապես կազմավորվեց։
Ձայնագրվել են երրորդ և չորրորդ ձայնագրությունները՝ համապատասխանաբար «Երրորդ» (1970թ.) և «Չորրորդ» (1971թ.): Նրանց ստեղծմանը մասնակցել են երրորդ կողմի ռոք և ջազ արտիստներ Լին Դոբսոնը, Նիկ Էվանսը, Մարկ Չարիգը և այլք: Չորրորդ սկավառակը դարձավ ակուստիկ:
Յուրաքանչյուր երաժիշտ կարելի է անվանել պրոֆեսիոնալ իր ոլորտում, բայց ամենաակնառու կերպարը Ռաթլեջն էր, ով հավաքում էր ամբողջ թիմը։ Նա ուներ անհավանական կոմպոզիցիաներ հորինելու, կոմպոզիցիաներ խառնելու և յուրահատուկ իմպրովիզներ ավելացնելու ունակություն։ Ուայաթն ուներ դյութիչ վոկալ և արտասովոր հարվածային հմտություններ, Դինը նվագում էր սաքսոֆոնի եզակի սոլոներ, իսկ Հոփերը ստեղծեց ընդհանուր ավանգարդային մթնոլորտը: Նրանք միասին կազմեցին մի սերտ ու լիարժեք խումբ՝ բոլոր առումներով եզակի:
Երրորդ ալբոմը վերաթողարկվեց 10 տարով և դարձավ ամենաբարձր վարկանիշը երաժիշտների բոլոր ստեղծագործություններից։
Խումբը ջրի երեսին
Ուայաթը 70-րդ տարում որոշեց հեռանալ խմբից, բայց որոշ ժամանակով կարողացավ վերադառնալ։ Տղաները ձայնագրում են «Five» ալբոմը, իսկ դրանից հետո մենակատարը դեռ նորից հեռանում է։ Մի երկու ամսից Դինը կհետեւի այդ օրինակին։ Նրանք կարողացան միանալ նախկին անդամների հետ ավելի ուշ՝ 1973 թվականին թողարկված մեկ այլ ձայնագրության՝ «Six»-ի համար:
Այս սկավառակի թողարկումից կարճ ժամանակ անց Հոփերը հեռանում է, իսկ Ռոյ Բաբինգթոնը, ով ուժեղ էր էլեկտրական բասերում, դրվում է նրա տեղում։ Այժմ կազմի մեջ էին Մայք Ռաթլեջը, Ռոյ Բաբինգթոնը, Կարլ Ջենքինսը և Ջոն Մարշալը: 1973 թվականին ձայնագրել են «Seven» ստուդիական ձայնասկավառակը։
Հաջորդ ալբոմը թողարկվել է 1975 թվականին «Bundles» անունով, որը ստեղծել է նոր կիթառահար Ալան Հոլդսվորթը։ Նա էր, ով իր գործիքը դարձրեց կենտրոնական ամբողջ ձայնի համար: Հաջորդ տարի Ջոն Էջրիջը զբաղեցրեց նրա տեղը և թողարկեց «Softs» սկավառակը։ Soft Machine-ից նրա դուրս գալուց հետո հիմնադիրներից վերջինը՝ Ռաթլեջը, հեռանում է։
Այնուհետև խումբ են հրավիրվել մի քանի երաժիշտներ՝ բաս կիթառահար Սթիվ Կուկը, Ալան Ուեյքմենը՝ սաքսոֆոն, և Ռիկ Սանդերսը՝ ջութակ։ Նոր կազմը ստեղծում է «Alive and Well» ալբոմը, սակայն ձայնն ու ընդհանուր ոճն այլեւս նախկինի նման չէին։
Դասական Soft Machine-ի ձայնն ու ոճը հետագայում վերադարձվեց 81-ի «Կոկեյնի երկիրը»՝ Ջեք Բրյուսի, Ալան Հոլդսվորթի և Դիկ Մորիսի մասնակցությամբ սաքսոֆոնով: Ավելի ուշ Ջենկինսն ու Մարշալը մասնակցել են խմբի համերգներին՝ առանց խմբում մնալու հնարավորության։
Խմբավորել հիմա
Խմբի համերգներից բոլոր ձայնագրությունները այս կամ այն կերպ տարբեր հզորություններով թողարկվել են 1988 թվականից։ 2002 թվականին տեղի ունեցավ «Soft Works» շրջագայություն, որին մասնակցում էին Հյու Հոփերը, Էլթոն Դինը, Ջոն Մարշալը և Ալան Հոլդսվորթը։
Խումբը 2004 թվականին փոխեց իր անունը՝ դառնալով «Soft Machine Legacy», և նա ձայնագրեց ևս չորս ալբոմ նույն ոճով, ինչ նախկինում։ «Live in Zaandam», «Soft Machine Legacy», «Live at the New Morning» և «Steam»-ը դարձան այս խմբի հին ավանդույթների լավ շարունակությունը։
Գրեհեմ Բենեթն իր գիրքը հրատարակել է 2005 թվականին։ Նա նկարագրել է լեգենդար երաժշտական խմբի կյանքն ու ստեղծագործությունը։
